Számos eljárás létezik a fémanyagok kívánt termékekké alakítására, mint például az öntés, kovácsolás, extrudálás, hengerlés, húzás, sajtolás, vágás és porkohászat. Ezek közül az öntés a legalapvetőbb, legáltalánosabban használt és legszélesebb körben alkalmazott eljárás.
Az öntés során megolvadt fémet öntenek egy üreges formába, amely magas-hőmérsékletnek ellenálló anyagból készült, lehetővé téve az megszilárdulását és a kívánt terméket. A kapott terméket öntvénynek nevezik.
Az öntvény az öntvény anyaga szerint vasfém-öntvényekre (beleértve az öntöttvasat és az öntött acélt) és a színesfém-öntvényekre (beleértve az alumíniumötvözetek, rézötvözetek, cinkötvözetek, magnéziumötvözetek stb.) osztályozható. A precíziós öntőüzemek nem-vasfém-öntésre specializálódtak, elsősorban az alumíniumötvözet és a cinkötvözet öntésére.
Az öntés a forma anyaga szerint is osztályozható homoköntvényre és fémöntvényre. A precíziós öntőüzemek mindkét folyamatban jártasak, és saját öntőformáikat terveznek és gyártanak.
